1) ASEAN and its policy of non-interference
2) WTO: What it means to Malaysian businessmen
1) ASEAN and its policy of non-interference
The closing years of the 20th century have proven to be most challenging for the ASEAN region in many ways. Indeed the last few years helped to set in motion a series of developments that continue to reverberate and, will likely continue to do so in the early years of the 21st century.
Foremost among these developments was the financial crisis that hit the region in mid-1997. Rightly or wrongly, the financial crisis and its attendant consequences are by now widely seen as crucial variables that contributed to the downfall and/or disgrace of well known ASEAN figures most notably President Suharto of Indonesia.
At the very minimum, there is no doubt that the atmosphere prevailing at the height of the financial crisis was certainly one of introspection and frustration for much of the ASEAN region and indeed for East Asia as a whole.
More importantly, regional developments in the midst of the financial crisis highlighted a number of critical issues for both the ASEAN organisation as well as its member states. Standing out among these critical developments is the central issue surrounding the viability and utility of ASEAN longstanding modus operandi of non-interference in the internal affairs of its member states.
The contagion nature of the financial crisis, which initially hit Thailand, prompted voices from within ASEAN to question the relevance of ASEAN steadfast policy of non-interference. It was pointed out that the inability of ASEAN member states to "comment" on the internal affairs of another member state is an obstacle in cases where important developments in one member state carry with them the potential to adversely affect the well-being of other member states. And clearly, the financial crisis was seen as a glaring example of this.
While official adherence to the non-interference policy has remained largely intact, the fact that its relevance was discussed among high ranking officials of ASEAN, most recently at this year’s ASEAN Ministerial Meeting (AMM) in Bangkok, suggests the "sanctity" of this longstanding policy has been and, will now likely continue to be breached in the coming years. In this respect, the emergence of a new breed of leaders within both the public and private sectors of ASEAN has injected what can only be conceived as a "new spirit" that is more willing and ready to question some of the established norms and practices of ASEAN.
One may be tempted to conclude that this development is a case of the "new" questioning the "old" or perhaps even the standard "liberals versus the conservatives" cliche. While this explanation is no doubt attractive, one can make the case that the questioning voices from within ASEAN are in fact in line with ASEAN’s hallmark of striving for practicality and flexibility.
In this perspective, the focus is not so much on being able and allowed to comment on the internal affairs of a member state, but rather to nurture an environment that would allow internal problems with the potential to intrude and disrupt the region’s stability, to be mutually discussed and dealt with at the earliest possible stage.
Nonetheless, it would be equally valid to explain the above development as part and parcel of the universal call for greater transparency and accountability. However, it is likely that all of these factors are at play in one shape or form.
Beyond the question of explaining for the growing calls for a rethinking of ASEAN’s non-interference policy, there is a deeper issue as to why such calls are being made in the first place. As the contagion effect of the financial crisis has abundantly illustrated, no country can be assured of immunity from disruptive development in another country.
Therefore, the calls can be seen as both a recognition of the need for greater flexibility in intra-ASEAN relationships as well as the fear that a crisis of the 1997 financial crisis magnitude (financial or otherwise) could well pay a return visit to the region. Consequently, the calls for a rethink of the policy of non-interference are really symptomatic of a deep-seated concern to be better prepared for future crises, whatever they may be, and from wherever they may come.
In retrospect, the perceived ‘sanctity’ of ASEAN’s policy of non-interference has largely held because, until the financial crisis, no single factor has served to challenge its relevance. No doubt, the presence of long serving ASEAN leaders such as Suharto and Lee Kuan Yew has also bred familiarity that was so critical during the early years of ASEAN. Furthermore, the policy has remained intact because the member states collectively want it to be so. And it will continue to be so until a consensus is gathered to modify or even to do without it.
In this regard, a crucial factor would be the extent to which internal problems of the respective member states are dealt with effectively without "spilling over" to neighbouring member states. Unfortunately, this is a difficult proposition given the geographical proximity of the ASEAN member countries. Malaysia, for example, shares a common border with no less than half of the ASEAN states.
Equally pertinent is the free flow of migrant workers (documented and otherwise) between the ASEAN states. Fueled by the freer flow of information via Internet, what now prevails is a situation where the physical boundaries between countries are no shields or barriers to any given spillover effects, be they real or imagined. And the Sipadan and Pandanan islands hostage-taking incidences clearly illustrates that the need and desire to take a "hands on" approach is a difficult option to avoid when the well-being of one’s own citizens is at stake.
Thus, however, one may interpret and view the emerging calls from within the ranks of ASEAN to relook its policy of non-interference, such voices will likely increase rather than decrease in the coming years. This should neither be a surprise nor unexpected.
The evolving regional and global trends point towards the diminishing capacity of national boundaries to shield citizens and governments alike from both affecting as well as being affected by each other’s actions. Like it or not, this is the stark reality of the attendant consequences of globalisation – be they political, economic, social or otherwise. - Bilson Kurus
Tahun-tahun di penghujung abad ke-20 merupakan tempoh yang paling mencabar bagi rantau ASEAN atas beberapa perkara. Sesungguhnya, dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah membantu menggerakkan satu siri pembangunan yang akan terus bergema dan mungkin akan berlanjutan di tahun-tahun awal abad ke-21.
Di antara perkembangan ini yang paling ketara ialah krisis kewangan yang telah melanda rantau ini dalam pertengahan 1997. Secara benar atau tidak, krisis kewangan dan akibatnya pada ketika ini dilihat sebagai pengubah penting yang bertanggungjawab ke atas kejatuhan dan/atau memalukan pemimpin ASEAN yang ternama terutamanya Presiden Suharto dari Indonesia. Sekurang-kurangnya tidak dapat dinafikan bahawa suasana ketika krisis kewangan berada di kemuncaknya, tentunya merupakan satu ketika yang mengecewakan dan masa untuk mengkaji kelemahan diri bagi hampir seluruh rantau ASEAN dan Asia Timur pada keseluruhannya.
Lebih penting lagi, pembangunan di rantau ASEAN ketika krisis kewangan sedang melanda telah membangkitkan beberapa isu kritikal organisasi ASEAN dan negara-negara ahlinya. Antara yang menyerlah di kalangan perkembangan kritikal ini ialah isu utama di sekitar daya maju dan kebergunaan modus operandi ASEAN mengenai dasar tidak campur tangan dalam hal dalaman negara-negara ahli.
Krisis kewangan dengan cirinya yang boleh merebak, mulanya melanda negara Thailand, telah menyebabkan timbulnya suara dari kalangan ASEAN untuk mempersoalkan kaitan dasar tidak campur tangan ASEAN ini yang dipegang dengan setia. Telah diperjelaskan bahawa ketidakmampuan negara ahli ASEAN untuk membuat "komen" ke atas hal ehwal dalaman negara-negara ahli merupakan satu penghalang di dalam kes di mana perkembangan penting berlaku di satu negara ahli boleh membawa kepada potensi untuk menjejaskan negara-negara ahli yang lain. Dan ini jelas, krisis kewangan dilihat sebagai satu contoh yang sangat ketara.
Walaupun dasar rasmi tidak campur tangan yang dipegang kukuh, namun fakta samada ia releven telah dipersoalkan di kalangan pegawai-pegawai kanan ASEAN, Mesyuarat Menteri-menteri ASEAN (AMM) di Bangkok menunjukkan kemungkinan dasar yang sudah lama dipegang ini telah dan akan terus dimungkiri di tahun-tahun akan datang. Dalam soal ini, kemunculan kumpulan baru pemimpin di kalangan sektor awam dan swasta ASEAN telah menyuntik apa yang dipanggil sebagai "semangat baru" yang lebih rela dan sedia untuk mempersoalkan sesetengah norma dan amalan ASEAN.
Seseorang mungkin dapat membuat kesimpulan bahawa perkembangan ini berupa suatu kes "baru" mempersoalkan yang "lama" atau mungkin klise yang lebih standard, "liberal lawan konservatif". Walaupun penjelasan ini memang menarik, namun seseorang itu boleh mengatakan bahawa kes ini merupakan persoalan yang disuarakan di kalangan ASEAN, yang mana sebenarnya adalah selaras dengan identiti ASEAN yang mengutamakan usaha secara praktikal dan fleksibel. Di dalam perspektif ini, fokusnya tidak hanya tertumpu kepada membolehkan dan membiarkan komen dibuat mengenai hal-hal dalaman negara ahli, tetapi lebih kepada memupuk satu suasana yang membolehkan masalah dalaman yang berpotensi untuk mengganggu dan menggugat kestabilan rantau dibincangkan dan diselesaikan di peringkat seawal mungkin. Namun demikian, ianya juga sah untuk menerangkan tentang perkembangan di atas sebagai sebahagian daripada seruan sejagat untuk ketelusan dan kepercayaan yang lebih tinggi. Walau bagaimanapun, ada kemungkinan kesemua faktor-faktor ini berlaku di dalam berbagai bentuk.
Di sebalik persoalan untuk menjelaskan seruan yang semakin bertambah untuk memikirkan semula dasar tidak campur tangan ASEAN, terdapat isu yang lebih mendalam iaitu kenapa seruan tersebut ditimbulkan. Sebagaimana kesan merebaknya krisis kewangan diterangkan dengan jelas, tidak ada negara boleh diberi jaminan imuniti daripada perkembangan yang membinasakan di negara lain.
Oleh itu, seruan tersebut boleh dilihat sebagai satu pengiktirafan kepada keperluan untuk lebih fleksibel di dalam hubungan intra ASEAN serta kebimbangan akan krisis sebesar krisis kewangan tahun 1997 (kewangan atau sebaliknya) akan kembali ke rantau ini. Akibatnya, seruan untuk memikirkan semula dasar tidak campur tangan sebenarnya merupakan satu tanda kebimbangan dan agar dapat bersedia untuk menghadapi krisis yang mungkin melanda di masa akan datang, tidak kira bagaimana dan dari mana asalnya.
Apabila ditinjau kembali, "kemurnian" dasar tidak campur tangan ASEAN dianggap masih dipegang teguh kerana, hanya apabila krisis kewangan berlaku, tidak ada satu faktor yang dapat mencabar perkaitannya. Tidak dapat dinafikan bahawa pemimpin-pemimpin ASEAN yang lama berkhidmat seperti Suharto dan Lee Kuan Yew juga telah menghasilkan hubungan ini yang sangat kritikal ketika di awal tahun ASEAN. Tambahan pula dasar tersebut tetap kukuh oleh kerana negara-negara ahli dengan sebulat suara mahukan ianya begitu. Dan ianya akan berlanjutan seperti sediakala sehinggalah satu persepakatan dibuat untuk mengubahsuai atau memansuhkannya.
Dalam hal ini, faktor penting setakat mana masalah dalaman negara ahli masing-masing diselesaikan dengan berkesan tanpa menjejaskan negara jiran. Malangnya, ini merupakan satu saranan yang sukar untuk dilaksanakan memandangkan kedudukan geografikal negara ahli ASEAN yang begitu dekat. Malaysia, sebagai contoh, bersempadan dengan tidak kurang separuh daripada negara ASEAN. Tidak kurang pentingnya juga ialah aliran bebas penghijrahan pekerja (yang didaftar dan sebaliknya) di antara negara ASEAN. Ditambah pula dengan aliran maklumat melalui Internet yang lebih bebas, apa yang wujud sekarang ialah suatu keadaan di mana persempadanan fizikal antara negara bukan lagi menjadi satu perlindungan atau halangan kepada mana-mana kesan limpahan, samada yang nyata atau yang dibayangkan. Dan sepertimana penculikan Pulau Sipadan dan Pandanan baru-baru ini jelas menunjukkan keperluan dan keinginan bagi mengambil pendekatan "hands on" merupakan pilihan yang sukar untuk dielakkan apabila kesejahteraan rakyat sesebuah negara menghadapi risiko.
Oleh itu, walau bagaimana seseorang itu membuat tafsiran dan melihat seruan yang timbul dari kalangan ASEAN untuk meninjau semula dasar tidak campur tangan, suara sedemikian akan bertambah dan bukannya berkurangan di tahun-tahun akan datang. Ini bukannya satu kejutan atau di luar jangkaan. Perubahan trend rantau dan global yang menghala ke arah melemahkan keupayaan persempadanan negara untuk melindungi warganegara dan kerajaannya daripada menjejaskan dan dijejaskan oleh tindakan negara masing-masing. Samada kita menyukainya atau tidak, ini adalah akibat sebenar kewujudan globalisasi samada secara politik, ekonomi, sosial, atau sebaliknya. - Bilson Kurus
2) WTO: What it means to Malaysian businessmen
The World Trade Organisation (WTO), being a global institution dealing with wide ranging subjects, is beset with complex agreements, proposals, rules, regulation and institutional frameworks of sorts. The rules and regulations are surrounded by controversies and settled disputes which may directly or indirectly affect Malaysia and Sabah in particular. Sabah, being an open economy means it is likely to be affected by the process of globalisation and developments in WTO. It is therefore important to have a better understanding and to be aware of new developments in WTO so that Malaysians can participate in the formative years of WTO.
It was against this background that the Institute for Development Studies (Sabah), IDS, organised a half-day seminar entitled WTO: What it means to Malaysian Businessmen with the following objectives:
1. To create greater awareness on the implications of WTO to Malaysian businessmen, industrialists and policy makers;
2. To provide a better understanding on selected WTO Agreements that affect Malaysian businesses; and
3. To inform businessmen and industrialists on responses and actions that can be taken against unfair trade practices in WTO.
The seminar, held in Kota Kinabalu on 4 July, was officiated by Datuk Musa Haji Aman, Minister in the Chief Minister’s Department. In his keynote address, Datuk Musa emphasized that as a developing country, Malaysia needs to strongly assert itself in shaping the future agenda, programmes and decisions in WTO.
"We must ensure that the timing of liberalisation in trade, services and investment as well as other development issues brought up in WTO is not detrimental to the growth of our domestic industries and is not a threat to our sovereign rights," he added.
"For Malaysia and Sabah in particular, the immediate concern is to enhance our export and investment competitiveness to ensure that we would benefit from the implementation of WTO agreements and measures."
The four papers presented by the speakers were as follows:
Paper I entitled World Trade Organisation: Roles And Functions And Its Importance To Malaysia was presented by Mr. Subash Bose Pillai, Principal Assistant Director, Trade Practices Unit, Multilateral Trade Relations, Ministry of International Trade and Industry. He informed the participants that WTO is an organisation established by Marrakesh Agreement on 15th April 1994 and the agreement came into force on 1st January 1995. The agreement is an international instrument legally binding and engaging the responsibility of WTO members. Currently, there are 136 members in WTO and its headquarter is in Geneva.
The WTO’s trade rules and disciplines cover goods and services, trade-related aspects of intellectual property rights, dispute settlement, trade policy review and plurilateral trade agreements. WTO is an organisation that governs world trade by preventing discrimination through the Most Favoured Nation clause, providing transparency, security and predictability and allowing of safeguards and contingency measures if domestic industries are injured through surge in imports, preventing adoption of unilateral measures, providing redress for breach of rules and unfair trade practices through the Dispute Settlement Mechanism.
Mr. Pillai also stressed that the WTO rules are not unfavourable to developing countries as special and differential treatment is provided for developing countries by giving longer time-frame to meet obligation, more favourable thresholds, temporary dispensation from obligations to pursue developmental objectives including infant industries and special consideration in disputes involving developing countries.
Mr. Pillai also said that Malaysia can benefit by being a member of WTO through greater market access and trade opportunities, more investment flows and employment generation and healthier growth.
Paper II by Encik Ibrahim Muhamad, Assistant Principal Secretary, Business Development, Macro and Strategic Planning Unit Ministry of Agriculture, entitled Agriculture Agreement In WTO: Its Implications To Malaysia’s Agriculture Sector. The audience was informed that the aim of the Agriculture Agreement is to reduce trade distortions in the agriculture sector specifically with regard to (a) domestic support, (b) export subsidies and (c) market access. Products excluded from the agreement included rubber, timber, fish and fish products.
Domestic support refers to the support given by the Government to help domestic producers in the agriculture sector while export subsidies are support given by the Government to exporters such as direct subsidies, price subsidies and payment in-kind. Market access could be in the form of tariff and non-tariff barriers.
In the Agriculture Agreement, member countries agreed to open their markets by prohibiting non-tariff barriers which include quotas, variable import levies, minimum import prices, discretionary import licensing and voluntary export restraints.
Encik Ibrahim pointed out that the Agriculture Agreement could be seen as a potential threat or opportunity to Malaysia. Threat in a sense that market liberalisation would mean stiffer competition faced by domestic producers.
On the other hand, market liberalisation would also mean greater market access to domestic producers to export their products in the world market. Encik Ibrahim urged the domestic producers to improve their production capability by using automation and modern farming system in order to make themselves more competitive. He said the Third National Agriculture Policy (1998-2010) strongly encourages domestic producers to increase their production to target for the export market.
Paper III by Dato V.L. Kandan, Senior Partner, Shearn Delamore & Co., Kuala Lumpur, was entitled Trade Related Intellectual Property Rights (TRIPS): Its Implications To Malaysia’s Business. In essence, TRIPS attempts to impose minimum standards on the laws governing intellectual property giving each member state the freedom of choice pertaining to the precise methods of implementing those standards.
It is obligatory on all member states to comply with the Paris Convention for the Protection of Industrial Property 1967, the Berne Convention for the Protection of Artistic Works (1971), the Rome Convention for the Protection of Performers, Producers of Phonograms and Broadcasting Organisations (1961) and the Washington Treaty on Intellectual Property in Respect of Integrated Circuits (1989).
It is important to note that TRIPS does not propose to harmonise the intellectual property regime among member states. Instead, it advocates the principles of National Treatment and Most-Favoured-Nation Treatment with the objective of securing equitable and sufficient protection of intellectual property rights among member states.
The recognised intellectual property rights under TRIPS are trademark, patent, industrial design, copyright, trade secrets, geographical indications protection of lay-out designs (topographies) of integrated circuits.
According to Dato’ Kandan, the adoption of TRIPS was a big boost to Malaysia and the Asian region where most investments involve much needed transfers of technology, and where consumer and non-consumer goods were pouring in to keep up with demand. Malaysia now had a greater obligation to protect intellectual property rights than before.
With Malaysia’s accession to TRIPS, Dato’ Kandan said Malaysian businessmen will be accorded no less favourable treatment by other member nations than it accords its own nationals with regard to the protection of intellectual property. "TRIPS provides a nurturing environment for Malaysian commerce. With the legal regime in place, men of business may tap deep into the veins of innovation and commerce to extract the essence of the entrepreneur," he added.
A section on Malaysian Intellectual Property Laws was also discussed in his paper.
At the national level, Dato’ Kandan said TRIPS also came to be implemented when Malaysia was seriously pursuing with the development of the Multimedia Super Corridor which essentially depends on information technology and related industries. "Calls for and the assurance given for there to be effective intellectual property systems in place for the success of MSC were made easier with compliance of TRIPS," he said.
The last paper was presented by Mr. Subash Bose Pillai and was entitled Response To Unfair Trade Practices: WTO Rules On The Use Of Countervailing And Anti-Dumping Duties. Dumping is an unfair trade practice where a producer or exporter exports a product at a price lower than the price it normally charges in its own domestic market (normal value).
According to Mr. Pillai, the number of countries that initiated anti-dumping investigations had increased from 16 before July 1994 to 22 in 1999. While the number of cases had risen significantly from 156 in 1995 to 330 in 1999. Based on sectorial breakdown, he said the steel industry had initiated the highest number of anti-dumping cases in 1998 followed by the chemicals, plastic & rubber industries and the textile industry. In Malaysia there were 4 cases from the paper and wood sector while one was from the chemicals, plastics and rubber sector.
As trade liberalisation takes place, Mr. Pillai said more anti-dumping actions were anticipated. "There is already a rising trend of cases initiated from developing countries," he added. Mr. Pillai also gave an overview of Malaysian anti-dumping guidelines in terms of petition standing and actionable subsidies.
Overall, the main challenges posed by WTO to businessmen and policy makers are (i) to be well informed with new development in WTO; (ii) to play a part in the formulation of WTO Agreements; (iii) to take advantage of new development in WTO; and (iv) to stay competitive and relevant at all times. - Gwendolen Vu
Pertubuhan Perdagangan Sedunia (WTO), sebagai satu institusi global yang berurusan dengan berbagai subjek, dilanda kerumitan dengan perjanjian, cadangan, undang-undang, peraturan, rangka kerja dan institusi yang kompleks. Undang-undang dan peraturan diselubungi oleh kontrovasi dan penyelesaian pertelingkahan yang mungkin membawa kesan langsung atau tidak langsung kepada Malaysia dan Sabah khususnya. Ini bererti Sabah, sebagai sebuah negeri yang mengamalkan ekonomi terbuka, mungkin menerima kesannya akibat proses globalisasi dan pembangunan di WTO. Oleh itu, adalah mustahak untuk memahami dengan lebih jelas dan bersedia untuk menghadapi perkembangan baru di WTO supaya Malaysia dapat turut serta di zaman pembentukan WTO.
Berlandaskan ini, Institut Kajian Pembangunan (Sabah), IDS telah menganjurkan seminar setengah hari yang bertajuk WTO: Apakah Ertinya Kepada Peniaga Malaysia dengan objektif seperti berikut:
1. untuk mewujudkan kesedaran tentang implikasi WTO terhadap peniaga, usahawan dan pembuat dasar Malaysia;
2. untuk memberikan kefahaman lanjut tentang perjanjian terpilih WTO yang membawa kesan kepada perniagaan Malaysia; dan
3. untuk menjelaskan kepada peniaga dan usahawan tentang respond dan tindakan yang boleh diambil ke atas amalan perdagangan yang tidak adil di WTO.
Seminar tersebut, yang berlangsung di Kota Kinabalu pada 4 Julai 2000, telah dirasmikan oleh Datuk Musa Haji Aman, Menteri di Jabatan Ketua Menteri. Dalam ucaptamanya, Datuk Musa menekankan bahawa sebagai sebuah negara yang membangun, Malaysia perlu tegas dalam membentuk agenda masa depan, program dan keputusan di dalam WTO.
"Kita harus memastikan ketika perdagangan diliberalisasikan, perkhidmatan dan pelaburan serta isu pembangunan yang dikemukakan di WTO tidak menjejas pertumbuhan industri domestik dan menjadi ancaman kepada hak kedaulatan kita," tambah beliau.
"Bagi Malaysia dan Sabah khususnya, perkara yang harus diambil berat dengan segera ialah untuk meningkatkan daya saing eksport dan pelaburan bagi memastikan kita mendapat faedah daripada perjanjian dan langkah-langkah yang dilaksanakan oleh WTO."
Empat kertas kerja yang dibentangkan oleh penceramah adalah seperti berikut:
Kertas kerja pertama bertajuk Pertubuhan Perdagangan Sedunia: Peranan dan Fungsi dan Kepentingannya kepada Malaysia, dibentangkan oleh Encik Subash Bose Pillai, Ketua Penolong Pengarah, Unit Amalan Perdagangan, Hubungan Dagangan Berbilang Hala, Kementerian Perdagangan Antarabangsa dan Industri. Beliau menjelaskan kepada peserta bahawa WTO adalah sebuah organisasi yang ditubuhkan melalui Perjanjian Marrakesh pada 15 April 1994 dan telah berkuatkuasa pada 1 Januari 1995. Perjanjian tersebut merupakan satu alat antarabangsa yang sah di sisi undang-undang dan bertanggungjawab ke atas ahli-ahli WTO. Pada ketika ini terdapat 136 ahli di dalam WTO dan beribupejabat di Geneva.
Undang-undang perdagangan WTO meliputi barangan dan perkhidmatan, aspek yang berkaitan dengan perdagangan iaitu hak ke atas harta intelektual, penyelesaian persengketaan, meninjau semula dasar perdagangan dan perjanjian dagangan plurilateral.
WTO merupakan satu pertubuhan yang menguasai perdagangan dunia dengan mengelakkan diskriminasi melalui klausa Negara Paling Disukai, mewujudkan ketelusan, keselamatan dan ramalan serta melaksanakan langkah pelindungan dan kontingensi sekiranya industri tempatan terjejas akibat peningkatan import, mengelakkan penggunaan langkah perdagangan satu hala, membetulkan pelanggaran undang-undang dan amalan perdagangan tidak adil melalui mekanisme yang dapat menyelesaikan pertikaian.
Encik Pillai juga menekankan bahawa undang-undang WTO adalah adil kepada negara membangun dengan adanya layanan khas dan berbeza yang diberikan dengan jangka masa yang lebih panjang untuk melaksanakan kewajipannya, nilai ambang yang sesuai, penangguhan sementara daripada melaksanakan kewajipan untuk mencapai objektif pembangunan termasuk industri baru beroperasi dan pertimbangan khas di dalam pertikaian yang melibatkan negara membangun.
Encik Pillai juga berkata bahawa Malaysia boleh mendapat faedah dengan menyertai WTO melalui akses pasaran dan peluang perdagangannya yang lebih luas, aliran pelaburan dan peluang pekerjaan yang lebih banyak serta pertumbuhan yang lebih sihat.
Kertas kerja kedua oleh Encik Ibrahim Muhamad, Ketua Penolong Setiausaha, Pembangunan Perniagaan, Unit Perancangan Strategik dan Makro, Kementerian Pertanian, bertajuk Persetujuan Pertanian di WTO: Implikasinya kepada Sektor Pertanian Malaysia. Para peserta difahamkan bahawa matlamat Persetujuan Pertanian adalah untuk mengurangkan perselisihan di dalam sektor pertanian mengenai: (a) sokongan domestik; (b) subsidi eksport; dan (c) akses pasaran. Produk yang dikecualikan daripada perjanjian termasuk getah, kayu balak, ikan dan produk ikan.
Sokongan domestik bermaksud sokongan yang diberikan oleh Kerajaan untuk membantu pengeluar domestik di dalam sektor pertanian sementara subsidi eksport ialah sokongan yang diberikan oleh Kerajaan kepada pengeksport seperti bayaran subsidi terus, subsidi harga dan subsidi bukan dalam bentuk wang. Akses pasaran mungkin dalam bentuk tarif dan bukan sekatan tarif. Di dalam Perjanjian Pertanian, negara-negara ahli bersetuju untuk membuka pasaran mereka dengan menghalang sekatan bukan tarif di mana termasuk kuota, levi import yang berubah-ubah, harga import yang minimum, budi bicara dalam pelesenan import dan kawalan eksport secara sukarela.
Encik Ibrahim menjelaskan bahawa Perjanjian Pertanian boleh dilihat sebagai ancaman ataupun peluang yang berpotensi kepada Malaysia. Ancaman adalah dari segi liberalisasi pasaran yang bererti persaingan sengit dihadapi oleh pengeluar domestik. Di sebaliknya, liberalisasi pasaran juga bererti akses pasaran yang lebih luas kepada pengeluar domestik untuk mengeksport produk mereka kepada pasaran dunia. Encik Ibrahim menyeru para pengeluar domestik untuk memperbaiki keupayaan pengeluaran mereka dengan menggunakan automasi dan sistem perladangan moden untuk menjadikan mereka lebih berdaya saing. Beliau juga menambah bahawa Dasar Pertanian Negara Ke-3 (1998-2010) menggalakkan pengeluar domestik untuk meningkatkan produk mereka bagi mencapai sasaran pasaran eksport.
Kertas kerja ketiga oleh Dato V.L. Kandan, Rakan Niaga, Shearn Delamore & Co., Kuala Lumpur, bertajuk Perdagangan Berkaitan dengan Hak Harta Intelektual (TRIPS): Implikasinya kepada Perniagaan Malaysia. Pada dasarnya, TRIPS cuba untuk mengenakan piawai minimum kepada undang-undang yang menguasai harta intelektual dan seterusnya memberikan kebebasan kepada setiap negara ahli untuk memilih cara mereka melaksanakan piawaian tersebut.
Semua negara ahli diwajibkan untuk mematuhi Konvensyon Paris bagi Perlindungan Harta Perindustrian 1967, Konvensyon Berne bagi Perlindungan Kerja-kerja Seni (1971), Konvensyon Rome bagi Perlindungan Pelaku dan Pengeluar Fonogram dan Pertubuhan Penyiaran (1961) dan Perjanjian Washington mengenai hak harta intelektual berhubung dengan litar bersepadu (1989).
Adalah mustahak untuk diambil perhatian di sini bahawa TRIPS tidak bercadang untuk mengharmonikan regim harta intelektual di kalangan negara ahlinya. Sebaliknya, ia menyokong prinsip Layanan Nasional dan Layanan Negara-Paling-Disukai dengan tujuan untuk mendapatkan perlindungan saksama dan secukupnya ke atas hak harta intelektual di kalangan negara-negara ahli.
Jenis Hak Harta Intelektual yang diiktiraf di bawah TRIPS ialah tanda niaga, paten, reka bentuk perindustrian, hakcipta, rahsia niaga dan tanda perlindungan geografi ke atas susunan reka bentuk (topografi) litar bersepadu.
Menurut Dato’ Kandan, penggunaan TRIPS merupakan satu perangsang kepada Malaysia dan rantau Asia di mana kebanyakan pelaburan yang terlibat sangat memerlukan pemindaan teknologi dan apabila barangan pengguna dan bukan pengguna mengalir masuk bagi memenuhi permintaan. Malaysia sekarang mempunyai tanggungjawab yang lebih besar untuk melindungi harta intelektual daripada sebelum ini.
Dengan penyertaan Malaysia dalam TRIPS, Dato’ Kandan berkata peniaga Malaysia akan diberi layanan sama seperti layanan yang diberikan oleh negara ahli kepada warganegaranya tentang perlindungan harta intelektual. "TRIPS memberikan satu persekitaran di mana ianya memelihara perdagangan Malaysia. Dengan regim perundangan yang ada, peniaga mungkin dapat menimba pengalaman dengan memahami lebih jelas tentang inovasi dan perdagangan untuk mendapatkan intipati sebenar ciri-ciri keusahawanan," tambah beliau.
Sebahagian daripada Undang-undang Hak Intelektual Malaysia juga dibincangkan di dalam kertas kerjanya.
Di peringkat nasional, Dato’ Kandan berkata TRIPS dilaksanakan apabila Malaysia menjadi lebih serius dalam usahanya untuk meneruskan pelaksanaan Koridor Raya Multimedia (MSC) yang mana banyak bergantung kepada teknologi maklumat dan industri yang berkaitan. "Seruan dan jaminan diberi untuk mewujudkan satu sistem harta intelektual, bagi kejayaan MSC, menjadi lebih mudah dengan TRIPS," kata beliau.
Kertas kerja terakhir, yang dibentangkan Encik Subash Bose Pillai, bertajuk Tindakan kepada Amalan Perdagangan Tidak Adil: Undang-undang WTO Mengenai Penggunaan Timbal Anti Cukai Lambakan. Lambakan merupakan satu amalan perdagangan yang tidak adil di mana pengeluar atau pengeksport mengeksport suatu produk pada harga yang lebih rendah daripada harga asal yang biasanya dikenakan di pasaran domestiknya (nilai normal).
Menurut Encik Pillai, jumlah negara memulakan penyiasatan anti lambakan telah meningkat dari 16 sebelum Julai 1994 kepada 22 dalam tahun 1999. Sementara itu, angka kes telah meningkat secara mendadak dari 156 pada tahun 1995 kepada 330 pada tahun 1999. Berdasarkan pecahan sektorial, beliau berkata industri keluli mendahului jumlah kes anti lambakan yang tertinggi pada tahun 1998 diikuti dengan kimia, industri plastik dan getah, dan industri tekstil. Di Malaysia, terdapat 4 kes daripada sektor kertas dan kayu sementara satu kes daripada sektor kimia, plastik dan getah.
Apabila liberalisasi perdagangan berlaku, Encik Pillai berkata adalah dijangkakan lebih banyak tindakan anti lambakan akan dibuat. "Sudah terdapat trend yang meningkat dalam kes-kes yang diinisiasikan oleh negara membangun," tambah beliau.
Encik Pillai juga memberikan gambaran menyeluruh tentang garis panduan anti lambakan Malaysia dari segi kedudukan petisyen dan subsidi yang boleh dilaksanakan.
Pada keseluruhannya, cabaran utama yang dikemukakan oleh WTO kepada peniaga dan pembuat dasar ialah untuk (i) mendapatkan maklumat tentang perkembangan baru dalam WTO; (ii) memainkan peranan di dalam proses perumusan perjanjian WTO; (iii) mengambil peluang ke atas perkembangan baru di dalam WTO; dan (iv) untuk kekal bersaing dan relevan pada setiap masa. - Gwendolen Vu